“生物質”是一種來源于動植物的資源。

由有機物組成的生物質燃燒時會產生二氧化碳，但植物在生長過程中通過從大氣中吸收二氧化碳，使排放和吸收保持整體平衡，從而影響二氧化碳的增減。不給予的特征。這種情況稱為碳中和。生物質主要分為三類。1. 1. 2.“垃圾生物質”包括畜禽糞便、廚余（food waste）、木材廢料、污水污泥等。2.“未利用的生物質”，如稻草、稻殼、疏伐木等農產品不可食用部分。它是一種“資源作物”，可用作甘蔗和玉米等燃料（生物乙醇）的原料。根據這些生物質的性質，它們可用于飼料、堆肥、燃料、生物氣化等。近年來，在防止全球變暖和原油價格飆升的背景下，它作為化石燃料替代資源的使用得到了推廣，但在日本，它可以再生，以及核能之后的太陽能和風能。東日本大地震引發(fā)的事故，預計可用作能源。

利用生物質作為能源有兩種方式：

直接燃燒生物質發(fā)電和回收熱量，以及利用微生物的力量將生物質分解并用甲烷發(fā)酵。由甲烷發(fā)酵產生的氣體稱為“沼氣”，收集、提煉并將這種氣體轉化為能源的設施稱為“沼氣廠”。沼氣廠主要分為甲烷發(fā)酵處理設備和將產生的氣體用于發(fā)電的設備等，但它們的結構比一般的垃圾焚燒爐設施要簡單。沼氣廠可以處理畜禽糞便、餐廚垃圾（food waste）、污水污泥等廢棄生物質為原料，利用沼氣發(fā)酵產生的沼氣作為能源（電）、沼氣和發(fā)酵殘渣可有效用作農田肥料。另一方面，如果不用作肥料，則發(fā)酵殘渣必須焚燒。此外，需要在接收階段將塑料等不合格材料與可燃垃圾分開。近年來，以設備的高效運行（能量回收的高效化）為目的，還建設了在垃圾焚燒爐中追加甲烷發(fā)酵設備的設備以及引入分類作業(yè)機械化的設備。